Mensen kunnen één tot veertien dagen besmet zijn met het virus voordat ze symptomen krijgen. De meestvoorkomende symptomen van de ziekte door het nieuwe coronavirus (COVID-19) zijn koorts, vermoeidheid en droge hoest. De meeste mensen (ongeveer 80%) herstellen zonder speciale medische behandeling.

In een deel van de gevallen kan de ziekte ernstiger en zelfs dodelijk zijn. Ouderen en mensen met een andere medische aandoening (zoals astma, diabetes of hartklachten) lopen meer kans om ernstig ziek te worden.